Indië, betovering en desillusie

Samenvatting

Hoffmans fotoboek over Nederlands-Indië, Een verborgen geschiedenis, werd gekozen tot beste geschiedenisboek van 2020 en de bijbehorende tentoonstelling ‘Dossier Indië’ was uiterst succesvol Indië, betovering en desillusie is de levenslange zoektocht van Thom Hoffman naar de echte geschiedenis van Nederlands-Indië. Zijn grootmoeder, van gemengde afkomst, vertelde mooie, nostalgische verhalen en boven zijn kinderbed hing de huid van een door zijn opa geschoten tijger. Hoffman raakt gefascineerd door het verre land en wordt, als hij ouder is, een verwoed verzamelaar van boeken en documenten over Indië. En hoe meer hij leest, hoe duidelijker de contouren zich aftekenen van een vrijwel onbekend gebleven beeld van de kolonie onder Nederlands gezag. De Indische sfeer van nostalgie, in witte pakken naar het vaderland verlangende kolonialen en de tijd van tempo doeloe blijken een mythe, een droombeeld, een betovering. De werkelijkheid van de koloniale samenleving is veel complexer, lastiger, angstaanjagender en beschamender dan de vergeelde foto’s en mooie verhalen hem lieten geloven. Dat wat in al die geschiedverhalen werd toegedekt – de koloniale misstanden, de zogenoemde politionele acties en zoveel meer – wordt door Hoffman op overtuigende wijze onthuld. Indië, betovering en desillusie is een boeiende en persoonlijke zoektocht naar de donkere waarheid achter deze voormalige Nederlandse kolonie. In de pers OVER THOM HOFFMAN ‘Geef die man een filmprogramma! – Hoffman is een geboren verteller.’ Het Parool OVER HOFFMANS FOTOTENTOONSTELLING ‘DOSSIER INDIË’ ‘De klassieke fotografie van Nederlands-Indië waar “mooi” de maatstaf was, kantelt in Hoffmans visie en krijgt een zwarte schaduw. De tentoonstelling weet beslist het hart en geweten van nu te raken. Indrukwekkend en beklemmend.’ **** NRC Handelsblad ‘De driehonderd foto’s die hij selecteerde, zijn even indrukwekkend als onthutsend. Weinig tempo doeloe, veel lijfstraffen, executies, strafexpedities en angstig kijkende Indonesiërs.’ Elsevier Weekblad